Velfortjent hæder til Morten Espersen

Tekst og foto: Mette Bacher

Morten Espersen var rejst hjem fra Irland, hvor han er landstræner, for at få overrakt ærestegnet, som blev indstiftet af DIF i 1926, og blandt andet tildeles danske statsborgere, der har ydet dansk idræt særlige og betydningsfulde tjenester, eller har gjort sig særligt fortjent af Danmarks Idrætsforbund, f.eks gennem mange års uegennyttige arbejde for hovedforbund, specialforbund, lokalforbund og foreninger.
Ærestegnet skal man indstilles til, og det blev Morten af Dansk Forening for Rosport.

Talerækken var lang, og det var lokalpolitikeren, og rosportens gode ven, konservative Lars Abel, der lagde for med at fortælle om det fine samarbejde, han gennem årene havde haft med Morten, der også i en årrække var formand for Bagsværd Roklub. Det er i øvrigt Morten Espersens lillebror, Mikael, der i dag er formand for søklubben.

Danske ro-plakater er sjældne, men denne, fra EM i 1971 på Bagsværd Sø, havde kommunalpolitiker, Lars Abel, fundet frem til Morten. - Denne plakat har jeg ikke, og den er jeg meget glad for, sagde Morten.

Danmarks Idrætsforbunds formand, Niels Nygaard, fortalte i sin tale om Morten Espersens store engagement, og at engagementet altid indbefattede Mortens meninger og holdninger, så ingen var i tvivl om, hvad Morten Espersen brændte for. Heller ikke på allerhøjeste plan, i Folketinget og i Danmarks Idrætsforbund.

Fv. Formand for Danmarks Idrætsforbund, Niels Nygaard, og Morten Espersen med det fine ærestegn på reversen. Foto Mette Bacher

Der var desuden taler af Team Danmarks Direktør, Michael Andersen, og af DFfRs formand, Henning Bay Nielsen, der fortalte om, at han som 10-årig lærte lidt om Mortens spisevaner, som letvægtsroer, der ofte indbefattede ymer med sukker på. Jeg sender altid Morten en tanke, når mine døtre derhjemme skal have ymer med sukker på, fortalte Henning Bay Nielsen, der blev formand for DFfR efter Morten Espersen,

DFfRs nuværende formand, Henning Bay Nielsen og forgængeren, Morten Espersen. Foto Mette Bacher

- Ja, det kom noget bag på mig, at Morten så mig, som sin arvtager. Jeg anede intet om det, men var blot med, som roernes læge ved en World Cup i Luzern for nogle år siden, da vi i spiseteltet blev mødt af Det internationale Roforbunds Executive Director Matt Smith. Da Morten skulle præsentere mig, sagde han: - Her ser du min efterfølger til formandsposten i Dansk Forening for Rosport, og pegede over på mig.
- Jeg blev noget befippet. Øh, det kommer bag på mig. Det må jeg hellere lige cleare af med min hustru, når jeg kommer hjem, husker Henning.

Også en stor hyldest var der fra Gladsaxe Kommunes Kommunalbestyrelse, hvor Morten Espersen altid har været respekteret for sin flotte, store og meningsfyldte indsats for sporten i kommunen.

En tidligere formand for Bagsværd Roklub, Holger Eskildsen, rundede talerækken af.
- Morten, er du klar over, at du har reddet mit liv?
Det var således, at vi for mange år siden havde klubindvielse, og det var meget celebert. Der var dækket fint op ved bordene, for Arveprins Knud og Arveprinsesse Caroline-Mathilde havde bebudet deres ankomst.
Dagen før, da jeg skulle tjekke op på det hele, tog jeg mig en slurk af en flaske, som jeg troede, der var vand i. Men jeg tog fejl. Der var nogen, der havde hældt rensevæske i en tom sodavandsflaske, husker Holger Eskildsen.

- På det tidspunkt boede Morten i klubben, og han havde sin morgenmad, bestående af forskellige mælkeprodukter stående i køleskabet i køkkenet. Jeg hastede derud, og gik ombord i Mortens ymer og yoghurt, noget, som jeg aldrig tidligere havde smagt eller haft interesse for.
Jeg blev efterfølgende indlagt til observation, men blev udskrevet således, at jeg kunne stå og tage imod gæsterne dagen efter. Så lige her, blev Morten min redningsmand, fortalte Holger Eskildsen til stor moro for de fremmødte, inden Morten Espersen kunne runde talerækken af.

Hovedpersonen, dagens hædersmand, kunne med sindsro være lidt på forkant med Mortens aften, der som bekendt er på mandag.
- Mange tak, fordi I kom. Og især en stor tak til min familie, og mine “ro-fædre”. Det er min gamle træner, Bent Jensen, der er tilstede i dag, og til Hans Jensen Møller, der begge var med under hele min karriere, fortalte Morten Espersen, der, som nævnt, blandt andet har været formand for Bagsværd Roklub, formand for Dansk Forening for Rosport, været medstifter af Danmarks Rocenter, landstræner i Australien, i Danmark - og nu er det i Irland.
Udover flere Danmarksmesterskaber, vandt Morten Espersen tre VM-sølvmedaljer i rap i slutningen af 70´erne i letvægtssinglesculler, mens han desuden repræsenterede Danmark ved OL i Moskva i 1980 i dobbeltfirer.

Morten Espersen var kendt, som en af verdens stærkeste letvægtsroere i slutningen af 1970´erne, hvor det blev til tre VM-sølvmedaljer i rap.

Morten Espersen trak altid overskrifter på sportssiderne. Han var Danmarks mest kendte roer på daværende tidspunkt.